¿Por qué es feriado el 16 de julio? La historia de la Fiesta de La Tirana y su vínculo con la Virgen del Carmen
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Entre el 10 y el 20 de julio, el poblado de La Tirana -donde viven cerca de 1.000 personas-, en la Región de Tarapacá, recibe a decenas de miles de peregrinos para celebrar una de las festividades religiosas más importantes de Chile en honor a la Virgen del Carmen.
La tradición, que hoy forma parte del patrimonio cultural del país, tiene siglos de historia y está estrechamente ligada al origen del feriado del 16 de julio.
«El origen de esta fiesta hunde sus raíces en el pasado minero y social del norte grande, que nació originalmente como una festividad andina ligada a la Pachamama y a la Virgen de Copacabana, aunque fue impulsada por obreros andinos que trabajaban en las minas de plata y cobre de Huantajaya y Collahuasi”, explica Andrés Goycoolea, historiador de Extensión Cultural de la Universidad de los Andes (Uandes).
Tras la Guerra del Pacífico (1879-1882), las celebraciones se realizaban en distintas fechas según la nacionalidad de los asistentes, “los chilenos lo hacen el 16 de julio, los peruanos el 21 de julio y los bolivianos el 6 de agosto”, detalla el experto.
Sin embargo, hacia 1910, en el proceso de chilenización de Tarapacá, las autoridades unificaron la conmemoración el 16 de julio, fecha dedicada a la Virgen del Carmen, Patrona y Generala del Ejército de Chile.
De tradición andina a símbolo nacional
La festividad terminó de consolidarse en 1917, cuando la Iglesia Católica incorporó oficialmente los bailes religiosos al rito eclesiástico, integrando tradiciones prehispánicas y populares que siguen vigentes hasta hoy.
“La Fiesta de La Tirana es considerada la mayor expresión de religiosidad popular de Chile, su importancia quedó reafirmada en 2018, cuando el Papa Francisco coronó oficialmente la imagen de la Virgen del Carmen durante su visita apostólica al país”, concluye el historiador de la Uandes.
